La caries es una enfermedad multifactorial en la que existen una serie de condicionantes, denominados “determinantes de las caries”, que pueden influir en la pérdida de la sustancia mineral y en la velocidad de aparición de las lesiones. Los factores más importantes que determinan los cambios microbianos (microbiota cariogénica) son el exceso de azúcar en la dieta (sustrato cariogénico) y las reducciones importantes del flujo salival (huésped susceptible).